Процесс, называемый также гибридизацией нуклеиновых кислот, при котором два одноцепочечных полинуклеотида формируют двухцепочечную молекулу в результате образования водородных связей между комплементарными нуклеотидами двух цепей. Отжиг может происходить либо между комплементарными цепями ДНК (или РНК) с образованием двухцепочечной молекулы, либо между цепью ДНК цепью РНК с образованием гибридной молекулы РНК—ДНК.