Холестерин - Тетрациклический ненасыщенный спирт из класса стероидов, важнейший представитель стеринов, являющийся в организме предшественником желчных кислот, кортикостероидов, половых гормонов, кальциферола и т.д. Содержится во всех тканях организма, главным образом в нервной и жировой, в печени. Нарушение обмена холестерина лежит в основе ряда генетически обусловленных заболеваний.
Нарушения обмена х. приводят к его отложению в стенках сосудов, к образованию конкрементов и другим патологическим процессам. Х. — компонент биологических мембран. На основе х. происходит синтез стероидных гормонов — половых, глюкокортикоидов, минералокортикоидов. Так, в коре надпочечников х. поступает в эндокринные клетки из крови и аккумулируется в виде его эфиров в липидных каплях.